Wielka Brytania przedłuża wsparcie na rachunki za energię. Miliony gospodarstw dostaną 150 GBP przez kolejne pięć lat

Rząd potwierdził, że program Warm Home Discount będzie obowiązywał do zimy 2030/2031, obejmując około sześciu milionów mniej zamożnych gospodarstw domowych.

Przy wysokich kosztach życia i wciąż odczuwalnych cenach energii decyzja o przedłużeniu Warm Home Discount nie była zaskoczeniem, ale dopiero teraz została oficjalnie potwierdzona.

Program, który działa w Wielkiej Brytanii od 2011 roku, ma pozostać w mocy przez kolejne pięć sezonów grzewczych - podaje BBC.

Oznacza to, że miliony rodzin nadal będą mogły liczyć na jednorazową ulgę w wysokości £150 na zimowych rachunkach za energię.

Rząd podkreśla, że decyzja zapadła po konsultacjach publicznych, a zakres programu został już wcześniej znacząco rozszerzony.

W ubiegłym roku kryteria kwalifikacji objęły dodatkowe 2,7 mln gospodarstw domowych, co sprawiło, że Warm Home Discount stał się jednym z największych mechanizmów wsparcia energetycznego dla osób o niskich dochodach.

Jak działa Warm Home Discount i kto dostaje pieniądze automatycznie

Warm Home Discount to jednorazowa zniżka £150, która trafia bezpośrednio na konto energetyczne odbiorcy w okresie zimowym. Program jest finansowany i realizowany przez dostawców energii, o ile obsługują oni co najmniej 1 000 klientów. Dla większości uprawnionych gospodarstw oznacza to brak konieczności składania wniosków, bo ulga jest przyznawana automatycznie.

Rząd zaznacza jednak, że niewielka grupa osób może zostać poproszona o uzupełnienie danych. Jeżeli ktoś otrzymał list z prośbą o kontakt z infolinią, musi to zrobić najpóźniej do 27 lutego, aby nie stracić prawa do zniżki w bieżącym sezonie zimowym.

Szkocja na równych zasadach z Anglią i Walią

Jedną z ważniejszych zmian zapowiedzianych przy okazji przedłużenia programu jest ujednolicenie zasad w całej Wielkiej Brytanii.

Od przyszłej zimy około 345 000 gospodarstw domowych w Szkocji będzie otrzymywać Warm Home Discount automatycznie.

Do tej pory w Szkocji obowiązywał system wnioskowy, co – zdaniem organizacji społecznych – powodowało, że część uprawnionych osób nie korzystała ze wsparcia.

Rząd przyznaje, że automatyzacja ma zwiększyć skuteczność programu i ograniczyć liczbę przypadków, w których pomoc nie trafia do potrzebujących.

Krytyka wysokości wsparcia i obawy o realną pomoc

Choć organizacje charytatywne w większości przyjęły decyzję rządu z zadowoleniem, nie brakuje głosów krytycznych.

Zdaniem wielu £150 to kwota, która w obecnych realiach cenowych nie zawsze wystarcza, by realnie odciążyć domowe budżety.

Zmiana sposobu finansowania ulgi i rola Ofgem

Obecnie koszt Warm Home Discount jest pokrywany przez dostawców energii poprzez opłatę stałą, czyli standing charge, którą płacą wszyscy klienci.

Rząd zaproponował jednak, aby w przyszłości finansowanie odbywało się przez stawkę za zużycie energii, czyli opłatę za kWh.

Według ministerstw takie rozwiązanie ma być „sprawiedliwsze”, bo osoby zużywające więcej energii zapłacą proporcjonalnie więcej.

Krytycy obawiają się jednak, że może to uderzyć w większe gospodarstwa domowe o niskich dochodach. Regulator rynku energii, Ofgem, już potwierdził, że najnowszy limit cenowy na okres styczeń–marzec wzrósł o 0,2 proc., po wcześniejszym 2-procentowym wzroście jesienią.

Warm Home Discount a inne obietnice rządu

Rząd podkreśla, że Warm Home Discount jest niezależny od innych zapowiedzianych oszczędności. W listopadowym budżecie kanclerz Rachel Reeves zapowiedziała, że przeciętne gospodarstwo domowe ma od kwietnia oszczędzać średnio £150 rocznie na rachunkach za energię. Jednocześnie przyznano, że część kosztów tych działań i tak pośrednio poniosą podatnicy.

Minister energii Ed Miliband zapowiedział, że celem rządu jest obniżenie rachunków za energię o £300 do 2030 roku. Krytycy wskazują jednak, że rosnące koszty energii elektrycznej mogą sprawić, iż te oszczędności zostaną w praktyce zniwelowane.

„Uniknięcie niebezpiecznego urwiska”, ale bez pełnego zasięgu

Simon Francis z End Fuel Poverty Coalition ocenił decyzję rządu jako krok, który „pozwala uniknąć niebezpiecznego urwiska” dla rodzin zmagających się z ubóstwem energetycznym. Jednocześnie podkreślił, że obecna konstrukcja programu wciąż nie obejmuje wszystkich, którzy realnie potrzebują wsparcia.

Z kolei przedstawiciele branży energetycznej deklarują gotowość do dalszych rozmów z rządem. Energy UK zapowiada prace nad lepszym targetowaniem pomocy i ewentualnym wprowadzeniem progów wsparcia, tak aby pomoc była bardziej dopasowana do rzeczywistych potrzeb odbiorców.