Wielka Brytania zmienia zasady social mediów. Mocny zakaz, ale bez gwarancji sukcesu

Nowe przepisy mają chronić dzieci, ale już teraz pojawiają się pytania o ich skuteczność i sposób egzekwowania.

Decyzja brytyjskiego rządu o wprowadzeniu zakazu korzystania z mediów społecznościowych przez osoby poniżej 16. roku życia została określona jako jedna z najbardziej radykalnych zmian dotyczących internetu od lat.

Premier Keir Starmer zapowiedział rozwiązanie wzorowane na australijskich przepisach, ale jednocześnie idące jeszcze dalej.

Choć celem jest zwiększenie bezpieczeństwa dzieci w sieci, wielu ekspertów i przedstawicieli branży technologicznej ostrzega, że wdrożenie nowych zasad może okazać się znacznie trudniejsze, niż zakłada rząd. Pojawiają się także pytania o to, czy zakaz rzeczywiście rozwiąże problem.

Zakaz jest zdecydowany, ale nie rozwiąże wszystkich problemów

Brytyjski rząd otwarcie przyznaje, że nowe przepisy nie będą „cudownym rozwiązaniem”, które całkowicie wyeliminuje zagrożenia związane z internetem.

Premier Keir Starmer porównał je do przepisów dotyczących alkoholu – mimo że nieletni czasem je łamią, prawo w wielu sytuacjach skutecznie ogranicza dostęp do alkoholu.

Nie wszyscy jednak podzielają tę argumentację. Krytycy zwracają uwagę, że 16-latkowie mogą legalnie podejmować wiele ważnych decyzji życiowych, takich jak rozpoczęcie służby wojskowej, zawarcie małżeństwa w części Wielkiej Brytanii czy udział w niektórych wyborach. Ich zdaniem rodzi to pytanie, czy nie powinni również móc samodzielnie korzystać z mediów społecznościowych.

Największy problem to egzekwowanie nowych przepisów

Najwięcej wątpliwości budzi sposób wprowadzenia zakazu w życie. Doświadczenia Australii pokazują, że samo uchwalenie przepisów nie gwarantuje ich skuteczności. Wielu młodych użytkowników, którzy posiadali konta przed wejściem tamtejszego zakazu w życie, nadal z nich korzysta.

Początkowo przedstawiciele branży technologicznej zakładali, że odpowiedzialność za blokowanie dostępu spadnie na Apple i Google, które kontrolują sklepy z aplikacjami. Taki model uniemożliwiałby osobom poniżej 16. roku życia pobieranie zakazanych aplikacji już na etapie konfiguracji telefonu.

Obecnie wygląda jednak na to, że obowiązek weryfikacji wieku spocznie na samych platformach, takich jak TikTok, Snapchat czy Instagram. Firmy będą miały mniej niż rok na opracowanie skuteczniejszych metod potwierdzania wieku użytkowników przed planowanym wejściem przepisów wiosną 2027 roku.

Zakaz nie obejmie wszystkich internetowych usług

Choć media społecznościowe zostaną objęte zakazem, nie wszystkie internetowe platformy będą traktowane jednakowo. Gry online pozostaną dostępne dla młodszych użytkowników, mimo że również tam odnotowywano przypadki poważnych zagrożeń dla dzieci.

Premier potwierdził, że ograniczenia obejmą najpopularniejsze serwisy społecznościowe, w tym:

• Snapchat,
• TikTok,
• YouTube,
• Instagram,
• Facebook,
• X.

Jednocześnie zakaz nie będzie dotyczył komunikatorów takich jak WhatsApp czy Signal.

Nowe przepisy obejmą jednak transmisje na żywo. Funkcja livestreamingu ma zostać wyłączona dla użytkowników objętych ograniczeniami.

Eksperci ostrzegają przed niezamierzonymi skutkami

Część specjalistów uważa, że problem toksycznych zachowań w internecie ma przede wszystkim charakter społeczny, a nie technologiczny. Według nich całkowite blokowanie popularnych aplikacji nie usunie źródeł problemu.

Pojawiają się także obawy, że dzieci mogą przenieść się do mniej znanych, słabiej moderowanych serwisów, gdzie poziom ochrony użytkowników jest znacznie niższy lub praktycznie nie istnieje.

Zwracana jest również uwaga na pozytywną rolę mediów społecznościowych. Niektórzy młodzi ludzie podkreślają, że dzięki internetowym społecznościom znaleźli wsparcie w trudnych momentach życia i pomoc w walce z samotnością. Jednocześnie istnieje wiele tragicznych przypadków pokazujących, że media społecznościowe mogą prowadzić także do poważnych szkód.

Zakaz może być łatwy do obejścia

Dodatkowe wątpliwości budzi możliwość obchodzenia nowych ograniczeń. Specjaliści od cyberbezpieczeństwa od lat zwracają uwagę, że część internetowych blokad opartych na lokalizacji lub wieku można ominąć przy użyciu narzędzi takich jak VPN, które zmieniają widoczną lokalizację użytkownika.

Firmy technologiczne mogą zakwestionować nowe przepisy

Według źródeł z branży technologicznej największe platformy nie zamierzają otwarcie walczyć z samą ideą ochrony dzieci, o ile nowe regulacje będą jednakowo dotyczyły wszystkich uczestników rynku.

Nie jest jednak pewne, czy wszystkie firmy uznają nowe przepisy za sprawiedliwe. Pojawiają się również głosy, że ze względu na szybkie tempo prac legislacyjnych regulacje mogą zostać zaskarżone do sądu, co mogłoby opóźnić ich wejście w życie.

Nowe przepisy mogą stać się również wyzwaniem politycznym

Decyzja rządu może mieć konsekwencje nie tylko dla użytkowników internetu, ale również dla relacji Wielkiej Brytanii z największymi amerykańskimi firmami technologicznymi.

Premier Keir Starmer ma rozmawiać z prezydentem USA Donaldem Trumpem podczas szczytu G7. Amerykańska administracja już wcześniej wyrażała sceptycyzm wobec całkowitych zakazów dotyczących mediów społecznościowych i podczas konsultacji publicznych przekonywała, że nie są one właściwym rozwiązaniem - podje BBC.

Jednocześnie brytyjski rząd liczy na dalsze miliardowe inwestycje firm technologicznych w rozwój sztucznej inteligencji i infrastruktury w Wielkiej Brytanii. Oznacza to, że będzie musiał znaleźć równowagę pomiędzy zaostrzeniem regulacji a utrzymaniem kraju jako atrakcyjnego miejsca dla światowych gigantów technologicznych.