Wielka Brytania: monetą sprzed ponad 2000 lat zapłacono za przejazd autobusem w Leeds

Niepozorna moneta użyta kiedyś jako opłata za autobus w Leeds okazała się starożytną walutą sprzed ponad 2000 lat.

Historia tej monety zaczęła się zupełnie zwyczajnie, jak tysiące innych drobnych pieniędzy trafiających codziennie do kas transportu miejskiego.

Nikt nie przypuszczał, że wśród monet przekazywanych przez kierowców autobusów i tramwajów w Leeds znajdzie się egzemplarz mający ponad dwa tysiące lat.

Dopiero po wielu dekadach okazało się, że niepozorna moneta ma niezwykle długą i tajemniczą historię.

Przez ponad 70 lat była przechowywana w rodzinnej kolekcji, zanim jej właściciel postanowił sprawdzić jej prawdziwe pochodzenie.

Badania wykazały, że moneta została wybita przez starożytną cywilizację Kartagińczyków w Hiszpanii w I wieku p.n.e.

Dziś ten niezwykły przedmiot wraca do Leeds, gdzie będzie częścią muzealnej kolekcji.

Moneta trafiła do kasy transportu miejskiego w latach 50.

Do jego obowiązków należało zbieranie utargów od kierowców autobusów i tramwajów, którzy przekazywali mu monety zebrane od pasażerów.

Zamiast je wyrzucać, odkładał je na bok. Później przekazywał je swojemu wnukowi Peterowi, który jako dziecko z zainteresowaniem oglądał nietypowe znaleziska.

Peter Edwards przez ponad siedem dekad przechowywał te monety, choć – jak sam przyznał – ani on, ani jego dziadek nie byli kolekcjonerami numizmatów.

„Mój dziadek natrafiał czasem na monety, które nie były brytyjskie i odkładał je na bok, a kiedy przychodziłem do niego w odwiedziny, dawał mi kilka z nich” – wspomina dziś 77-letni Peter.

Wyjaśnił również, że mogły one pochodzić od żołnierzy wracających do Wielkiej Brytanii po II wojnie światowej.

„To było niedługo po wojnie, więc wyobrażam sobie, że żołnierze wracali z monetami z krajów, do których zostali wysłani” – powiedział.

Zagadkowa moneta z wizerunkiem starożytnego boga

Na jednej stronie widnieje wizerunek boga Melkarta – fenickiego bóstwa często utożsamianego z greckim bohaterem Heraklesem.

Postać przedstawiona jest w charakterystycznym nakryciu głowy wykonanym z lwiego skóry.

Takie motywy nie były przypadkowe. W starożytności na części fenickich monet umieszczano elementy znane z kultury greckiej, aby były one bardziej rozpoznawalne i atrakcyjne dla kupców handlujących w regionie Morza Śródziemnego.

Dalsze badania wykazały, że moneta została wybita przez Kartagińczyków w hiszpańskim mieście Cádiz w I wieku p.n.e. Kartagina była wówczas jedną z najważniejszych cywilizacji basenu Morza Śródziemnego, wywodzącą się z fenickiej tradycji handlowej.

Po ponad 70 latach moneta wraca do Leeds

Uznał, że tak wyjątkowy przedmiot powinien trafić do instytucji, gdzie będzie mógł zostać dokładnie zbadany i udostępniony publiczności.

„Ta moneta zawsze mnie fascynowała, ponieważ trudno było ustalić, skąd pochodzi” – powiedział.

Mężczyzna przyznał również, że jego dziadek byłby dumny z takiego zakończenia tej niezwykłej historii.

„Mój dziadek byłby dumny, tak jak ja, że ta moneta wraca do Leeds. Jednak to, jak dokładnie się tu znalazła, prawdopodobnie na zawsze pozostanie tajemnicą”.