Wiadomości

Rada Miasta Birmingham zatwierdza drastyczne podwyżki podatków i cięcia w usługach publicznych

Rada Miasta Birmingham, największa jednostka samorządu lokalnego w Europie, zatwierdziła plany nałożenia podwyżek podatków o 21 procent oraz drastycznych cięć w usługach publicznych na przestrzeni najbliższych dwóch lat.

W obliczu skutków bankructwa ogłoszonego we wrześniu ubiegłego roku rada dąży do osiągnięcia bezprecedensowych oszczędności w wysokości 300 milionów funtów, ostrzegając przed „fundamentalną zmianą” w sposobie świadczenia usług.

Zazwyczaj samorządy nie mogą podnieść podatków o więcej niż 5 procent bez przeprowadzenia referendum, jednak Birmingham otrzymało specjalne zezwolenie od sekretarza ds. społeczności Michaela Gove'a na podniesienie stawek o 10 procent w każdym z kolejnych dwóch lat, biorąc pod uwagę wyjątkowe trudności finansowe miasta.

Pełna rada głosowała nad podwyżką we wtorek, co łącznie stanowi około 21 procent przez dwa lata – co odpowiada wzrostowi o około 280 funtów dla typowej nieruchomości w grupie A i 840 funtów dla domu w grupie H – oprócz proponowanego zakresu cięć wydatków.

Podczas posiedzenia Rady Miasta Birmingham we wtorek, lider grupy konserwatywnej Robert Alden stwierdził: „Panie Burmistrzu, to ważny budżet, który pokazuje, jak bardzo Partia Pracy w Birmingham zepsuła finanse rady i jak nie mają realnego planu, aby naprawić ten bałagan. Zamiast tego, wszystko, co Partia Pracy w Birmingham ma do zaoferowania, to podwójny cios: wyższe podatki i mniej usług”.

Cięcia obejmują przyciemnianie latarni ulicznych, zmianę częstotliwości odbioru śmieci z cotygodniowej, na co dwa tygodnie oraz podniesienie kosztów pogrzebów.

Oczekuje się również, że do 600 miejsc pracy w radzie zostanie zlikwidowanych, z proponowanymi cięciami w opiece społecznej, sztuce, utrzymaniu dróg i przestrzeni publicznych.

Możliwości wydatków samorządów gwałtownie spadły od czasu wprowadzenia oszczędności w 2010 roku, a Birmingham jest tylko jednym z ośmiu organów lokalnych, które w ciągu ostatnich sześciu lat były zmuszone wydać sekcję 114, będącą w praktyce deklaracją bankructwa. Przed 2018 rokiem ostatni raz, gdy rada była zmuszona to zrobić, był w roku 2000.

Birmingham nie było w stanie zbilansować swoich ksiąg po nieudanej implementacji zaktualizowanych systemów IT, przy czym rada zidentyfikowała również dalsze roszczenia o równouprawnienie płac w wysokości 760 milionów funtów po przełomowym orzeczeniu Sądu Najwyższego w 2012 roku, które zmusiło radę do wypłaty 1,1 miliarda funtów pracownikom, którzy twierdzili, że kobiety zarabiały mniej.

Jednak lider rady z Partii Pracy, John Cotton, obwinia również „kryzys finansowania samorządów lokalnych na szczeblu krajowym” spowodowany „kombinacją oszczędności i niedofinansowania”.

Samorządy w całym kraju, również dotknięte inflacją i rosnącym zapotrzebowaniem na usługi, „stoją przed największymi wyzwaniami budżetowymi w pamięci żyjącej”, ostrzega.

Michael Gove dał czterem radom zezwolenie na podniesienie podatków o 10 procent w następnym roku finansowym, a Rada Miasta Nottingham w poniedziałek zatwierdziła setki zwolnień i cięcia w usługach społecznych i młodzieżowych w celu zmniejszenia swojego deficytu w wysokości 53 milionów funtów.

W komentarzach z zeszłego miesiąca, gdy propozycje budżetowe Birmingham zostały opublikowane, Cotton powiedział: „Chcę bez zastrzeżeń przeprosić zarówno za znaczące redukcje wydatków, jak i za znaczący wzrost podatku od nieruchomości w tym roku. Nie mamy innego wyboru, jak stawić czoła tym wyzwaniom. Zrobimy wszystko, co konieczne, aby przywrócić radzie solidne podstawy finansowe”.

Radna Partii Pracy Liz Clements została doprowadzona do łez na posiedzeniu gabinetu rady Birmingham w zeszłym tygodniu z powodu planów niemal całkowitego cięcia finansowania sztuki w mieście.

„Sztuka nie jest luksusem. To właśnie ona sprawia, że życie w tym mieście jest warte życia i jest powodem, by kontynuować”, powiedziała pani Clements. „Osobiście jestem naprawdę tym załamana”.

środa, 06 marca 2024 08:24 - Adam Bham

Dziękujemy za przeczytanie artykułu do końca! Zachęcamy do odwiedzenia naszego Facebooka, Twittera i YouTube. Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.