Niezwykła kolej w Wielkiej Brytanii kończy 75 lat. To tutaj narodził się „Tomek i przyjaciele”

Mała kolejka w Walii stała się światowym symbolem i uratowała historię, która później trafiła do książek o Tomku.

Kiedy w 1951 roku niewielka walijska kolejka była o krok od zamknięcia, mało kto przypuszczał, że zapisze się w historii transportu na całym świecie.

Talyllyn Railway w Gwynedd nie tylko przetrwała dzięki grupie pasjonatów, ale stała się pierwszą na świecie linią kolejową prowadzoną przez wolontariuszy.

Dziś, 75 lat później, miejsce to znów przyciąga uwagę fanów kolei i „Tomka i przyjaciół” - podaje BBC.

To właśnie tutaj pracował jako konduktor ksiądz Wilbert Awdry, autor słynnych książek o Thomas the Tank Engine.

Wiele wydarzeń, lokomotyw i charakterystyczny klimat małej przyjaznej kolejki znalazły później odbicie w jego opowieściach, które pokochały miliony dzieci na całym świecie.

Kolejka była bliska zamknięcia

Właściciel kolei zmarł, tory były w złym stanie, a jedyna działająca lokomotywa parowa była niemal całkowicie wyeksploatowana.

Linia licząca około siedmiu mil łączy Tywyn z Abergynolwyn i już wtedy była ważnym elementem lokalnej historii. Decyzja o przejęciu jej przez grupę entuzjastów była czymś zupełnie nowym.

Ian Drummond z Talyllyn Railway Preservation Society podkreślił, że wcześniej zdarzały się działania wolontariuszy przy różnych projektach, ale prowadzenie całej publicznej kolei przez pasjonatów było światową nowością.

Tak narodził się ruch ratowania zabytkowych kolei

W pierwszym sezonie udało się przewieźć rekordową liczbę pasażerów, choć nie brakowało problemów. Podczas jednego z kursów lokomotywie skończyła się woda. Załoga musiała pobiec do pobliskiego gospodarstwa po wiadra i uzupełnić zapasy wodą ze strumienia.

To tutaj narodziły się pomysły do „Tomka i przyjaciół”

Historie z jego czasu spędzonego na kolei później trafiały do książek. Jedna z najbardziej znanych dotyczy sytuacji, gdy przez pomyłkę pozostawił na stacji kobietę sprzedającą napoje i przekąski.

Historyk kolei i prezenter telewizyjny Tim Dunn powiedział, że Talyllyn Railway jest dziś „duchowym domem Tomka”. Według niego Awdry inspirował się nie tylko samymi lokomotywami i miejscami, ale także wyjątkową atmosferą małej, przyjaznej kolejki pełnej charakteru i humoru.

Lokomotywy z Walii trafiły do słynnych książek

Przez lata kolejka stała się jednym z najważniejszych miejsc dla fanów „Tomka i przyjaciół”. Dla wielu odwiedzających to nie tylko atrakcja turystyczna, ale też fragment dzieciństwa.

Dziś kolej prowadzi setki wolontariuszy

Jak przyznała, doświadczenie zdobyte przy pracy z lokomotywami i inżynierią zainspirowało ją do wyboru kariery technicznej. Podkreśla również, że atmosfera na kolei przypomina wielką rodzinę, a starsi wolontariusze chętnie dzielą się wiedzą i doświadczeniem.

Talyllyn Railway pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych zabytkowych kolei w Wielkiej Brytanii i symbolem ruchu, który rozpoczął się właśnie w Walii 75 lat temu.