HMRC błędnie wstrzymało wypłatę benefitów dla 23 500 rodzin w Wielkiej Brytanii

Posłowie domagają się od HMRC wyjaśnień po tym, jak tysiące brytyjskich rodziców utraciło wypłaty zasiłku rodzinnego w wyniku błędnego działania systemu antyfraudowego

Brytyjskie organy podatkowe HMRC znalazły się w centrum poważnej afery po tym, jak ujawniono, że aż 23 500 rodzin zostało błędnie pozbawionych zasiłku Child Benefit.

Decyzje te zapadły w ramach rządowego programu walki z wyłudzeniami, lecz oparte były na niekompletnych danych o podróżach, które wskazywały, że rodzice rzekomo opuścili kraj i nie wrócili.

Sprawa wywołała falę oburzenia wśród posłów, opinii publicznej i samych rodziców, którzy nagle stracili istotne wsparcie finansowe na utrzymanie dzieci.

Posłowie żądają odpowiedzi od HMRC

W liście do stałego sekretarza resortu Hillier pyta, kto podjął te decyzje, dlaczego wykorzystano błędne dane i czy rodziny otrzymają odszkodowania za straty.

Komisja chce również ustalić, na jakiej podstawie HMRC uznawało, że dana osoba wyemigrowała z Wielkiej Brytanii, skoro linie lotnicze czy operatorzy transportu nie posiadają informacji o miejscu zamieszkania pasażerów ani ich numerach ubezpieczenia społecznego (National Insurance).

Niekompletne dane doprowadziły do błędnych decyzji

Przykładem jest matka trojga dzieci, znana jako Sally, której zasiłek został wstrzymany po tym, jak system zarejestrował jej wylot do Włoch w lipcu 2023 roku. Kobieta jednak nigdy nie poleciała – jeden z jej synów doznał ataku epilepsji na lotnisku, a rodzina nie wsiadła do samolotu.

Mimo to otrzymała od HMRC list z zarzutami o oszustwo i 73 pytania do wypełnienia, wraz z prośbą o dostarczenie licznych dokumentów – od wyciągów bankowych po zaświadczenia lekarskie i szkolne.

Rodzice mówią o upokorzeniu i stresie

Niektórzy zwracali uwagę, że HMRC mogło łatwo potwierdzić ich obecność w kraju, sprawdzając dane o zatrudnieniu i składkach podatkowych.

HMRC przeprasza i obiecuje poprawę procedur

„Bardzo przepraszamy tych, których płatności zostały wstrzymane nieprawidłowo. Zmieniliśmy nasze procedury – teraz przed zawieszeniem wypłat kontaktujemy się z klientami i dajemy im miesiąc na odpowiedź” – przekazał rzecznik HMRC.

Urząd podkreśla, że jego obowiązkiem jest ochrona pieniędzy podatników, ale zapewnia, że po analizie błędów wprowadzono zmiany, które mają zapobiec kolejnym niesłusznym decyzjom.

Czy błędne decyzje mogą mieć dalsze konsekwencje?

Hillier domaga się także odpowiedzi, czy podobne przypadki mogą dotknąć osoby, które w tym roku zarezerwowały lot, ale nigdy nie wyleciały z Wielkiej Brytanii.

Choć HMRC zapewnia, że sytuacja jest pod kontrolą, a błędy są naprawiane, zaufanie społeczne do instytucji zostało poważnie nadszarpnięte. Sprawa pokazuje, jak ryzykowne może być automatyczne wykorzystywanie niekompletnych danych i jak poważne konsekwencje mogą dotknąć niewinnych obywateli.